美國麻省理工學(xué)院（MIT）在實施“國際汽車計劃（IMVP）”形成的《改變世界的機(jī)器》一書中曾經(jīng)提及：“我們命名為‘精益生產(chǎn)方式’的日本新技術(shù)（豐田生產(chǎn)方式）……”，可是經(jīng)過渲染后變成只有精益生產(chǎn)而不屑于豐田生產(chǎn)方式，誤導(dǎo)了學(xué)習(xí)與研究的方向，主要是從其它國家學(xué)習(xí)與研究的結(jié)果轉(zhuǎn)手學(xué)習(xí)、研究與運用精益生產(chǎn)。理論上，精益生產(chǎn)與豐田生產(chǎn)體系沒有本質(zhì)的區(qū)別，根本的是豐田生產(chǎn)體系。

    現(xiàn)在的共識是，豐田生產(chǎn)體系將替代大量生產(chǎn)方式與單件生產(chǎn)方式，已成為21世紀(jì)的世界制造業(yè)的主導(dǎo)生產(chǎn)方式。例如，在MIT上述著作中作者明確指出：“我們確信精益生產(chǎn)方式必將在工業(yè)的各個領(lǐng)域取代大量生產(chǎn)方式與殘存的單件生產(chǎn)方式，成為20世紀(jì)的全球標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)體系”。今天產(chǎn)業(yè)界已經(jīng)提出“精益生產(chǎn)/豐田生產(chǎn)方式是21世紀(jì)的主導(dǎo)生產(chǎn)模式”。因此，我們必須正視這一世界制造的發(fā)展趨勢，積極地學(xué)習(xí)與運用豐田生產(chǎn)方式。

    近10年中國與許多其它國家一樣，對豐田生產(chǎn)方式抱有某些偏見和誤解。Stuart Crainer在其著作《管理百年》中指出，過去40年（從20世紀(jì)60年代至今）西方汽車生產(chǎn)廠家總是落后（日本汽車廠家）一步，他們追趕的對象是日本的巨人——豐田公司。從理論角度看，精益生產(chǎn)沒有任何創(chuàng)新性與革命性。事實上豐田生產(chǎn)體系/系統(tǒng)（或習(xí)慣稱為精益生產(chǎn)）是建立在準(zhǔn)時生產(chǎn)（JIT）、每個員工都對質(zhì)量負(fù)責(zé)和價值流三個原則基礎(chǔ)上。其本質(zhì)是隱藏著戴明質(zhì)量控制的靈魂與思想，即豐田公司采用的是戴明推行的質(zhì)量管理基本原理。

    準(zhǔn)時生產(chǎn)主張：基于盲目需求的汽車或其它產(chǎn)品的生產(chǎn)是沒有用的，生產(chǎn)必須與市場需求密切聯(lián)系；一切浪費（損耗）是不好的，必須執(zhí)行按照訂單或市場需求進(jìn)行生產(chǎn)的準(zhǔn)時制。在豐田生產(chǎn)體系中每個員工都應(yīng)該對質(zhì)量負(fù)責(zé)，執(zhí)行生產(chǎn)者自治，一旦發(fā)現(xiàn)任何質(zhì)量缺陷都應(yīng)該盡快糾正。這樣，已經(jīng)把新技術(shù)與技藝融入生產(chǎn)流程的分析、設(shè)計與再造和過程的連續(xù)改進(jìn)，使企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)與技術(shù)優(yōu)勢蘊含在制造過程中。

    價值（Value）是一項財富、貨物或服務(wù)（APICS，2002）。與價值概念相關(guān)的核心概念是：“價值不是企業(yè)能控制的東西，它存在于顧客的心里”，“人們會把真正的價值歸結(jié)于什么，是你不能命令或控制的”（英國《FT全球經(jīng)濟(jì)報導(dǎo)》）。因此，價值的附加是企業(yè)追求的目標(biāo)，并非企業(yè)可以“命令”或控制的。2001年Richard B. Chase把價值定義為質(zhì)量除以價格?；趦r值的管理（VBM，Value-based management）是指滿足顧客創(chuàng)造共享財富的概念。價值驅(qū)動的企業(yè)（Value-driven enterprise）是一種在原材料轉(zhuǎn)換成最終貨物或服務(wù)中附加顧客規(guī)定效用的組織。價值鏈（Value chain）指的是公司能夠向顧客售出貨物與服務(wù)附加價值而接受顧客支付的功能/職能（APICS，2000）。

    價值流（Value stream）是創(chuàng)造、生產(chǎn)和將貨物或服務(wù)提供給市場的流動/過程。對于貨物，價值流是由原材料供應(yīng)、制造與裝配和配送網(wǎng)絡(luò)研組成。服務(wù)的價值流是由供應(yīng)商、支持技術(shù)與人、服務(wù)的生產(chǎn)者和配送渠道構(gòu)成。通過簡單的商務(wù)或服務(wù)業(yè)網(wǎng)絡(luò)可控制價值流（APICS，2002）。因此，應(yīng)該把企業(yè)看作一系列相互關(guān)聯(lián)、連續(xù)、統(tǒng)一完整的產(chǎn)品與服務(wù)生產(chǎn)與供應(yīng)過程，包括了所有相關(guān)的供應(yīng)商和市場顧客群。由此可見，價值流與供應(yīng)鏈管理（SCM）和客戶關(guān)系管理（CRM）密切相關(guān)，是企業(yè)商務(wù)運作的重大革新領(lǐng)域。譬如在信息技術(shù)的支持下，世界500強(qiáng)之首的沃爾瑪公司實現(xiàn)了零售業(yè)供應(yīng)鏈成本的降低。其實質(zhì)是建立于獲取競爭優(yōu)勢價值流的運作管理。

    因此，中國企業(yè)學(xué)習(xí)與實施精益生產(chǎn)的關(guān)鍵是：理解和掌握豐田生產(chǎn)體系的相關(guān)理念和上述三條基本原理。同時，去除浮躁與急于求成的心態(tài)，認(rèn)真地把豐田生產(chǎn)方式的基本概念、基本原理、適用的新技術(shù)和新管理同企業(yè)的顧客與資源條件融合，并落實于整個制造流程（過程）中，以形成企業(yè)獨有、難于被競爭對手學(xué)習(xí)、模仿與竊取的核心能力。一句話就是結(jié)合國情、企業(yè)實際學(xué)習(xí)、利用精益制造與管理。